julio 2023
Vol. 7, No. 15, 100-111
https://doi.org/10.53877/rc.7.15.2023070110
Revista multidisciplinaria
e-ISSN: 2602-8247
www.retosdelacienciaec.com
EFICACIA DE LA PSICOTERAPIA EN COMPARACIÓN CON
LA TERAPIA FARMACOLÓGICA EN EL TRATAMIENTO DE
LA HIPOCONDRÍA O ANSIEDAD POR LA ENFERMEDAD
EFFICACY OF PSYCHOTHERAPY COMPARED TO
PHARMACOLOGICAL THERAPY IN THE TREATMENT OF
HYPOCHONDRIA OR ILLNESS ANXIETY
Marcelo R.Ceberio
1
Ricardo De la Cruz Gil
2
Recibido: 2023-03-04 / Revisado: 2023-04-25 / Aceptado: 2023-05-15 / Publicado: 2023-07-01
RESUMEN
La hipocondría o ansiedad por la enfermedad es un trastorno complejo de difícil identificación,
que genera graves consecuencias emocionales, familiares y sociales en quienes los padecen,
constituyéndose en un problema de salud pública. Por su complejidad la hipocondría es
resistente al tratamiento, presentando una poca tasa de recuperación. Tradicionalmente se
ha recomendado a la farmacoterapia como la intervención terapéutica más efectiva para este
trastorno, relegándose a la psicoterapia. Objetivo: Conocer la eficacia de la psicoterapia en
comparación con la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría en personas adultas.
Metodología: Se utilizó una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados (ECA). Se
seleccionaron estudios que comparaban la farmacoterapia y la psicoterapia en el tratamiento
de hipocondría. Se utilizaron cuatro bases de datos PubMed, Scopus, Science direct y Scielo.
Se utilizó los criterios y la metodología PRISMA (Preferred Reporting Items For Systematic
and Meta Analyses). Resultados: Se identificaron 247,791 artículos, de los cuales siguiendo
todo el proceso de filtrado y evaluación se seleccionaron tres estudios que cumplían con los
criterios de inclusión y exclusión establecidos para el presente estudio. Conclusiones: Se
encuentra pocos estudios ECA que comparen la eficacia de la psicoterapia y la
farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría. Los estudios evidencian que la
psicoterapia es tan efectiva como la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría. Se
recomienda realizar más estudios al respecto.
Palabras claves: eficacia de la psicoterapia, ansiedad por la enfermedad, hipocondría,
revisión sistemática.
1
Doctor en Psicología. Director doctorado en Psicología. Universidad de Flores, Escuela Sistémica. Argentina.
marcelorceberio@gmail.com / https://orcid.org/0000-0002-4671-440X
2
Doctor en Humanidades©. Magister en Ciencias. Director Académico. Centro de Psicoterapia Breve Estratégica.
Perú. ps.ricardodelacruzgil@gmail.com / https://orcid.org/0000-0002-8235-1028
Forma sugerida de citar: Rodríguez-Ceberio, M. y De-La-Cruz-Gil, R. (2023). Eficacia de la Psicoterapia en
comparación con la terapia farmacológica en el tratamiento de la hipocondría o ansiedad por la enfermedad.
(2023). Revista Científica Retos de la Ciencia. 7(15). 100-111. https://doi.org/10.53877/rc.7.15.2023070110
Ricardo De la Cruz Gil
Fundación Internacional para la Educación, la Cienicia y la Tecnología -FIECYT-
101
ABSTRACT
Hypochondriasis or illnes anxiety is a complex disorder that is difficult to identify, which
generates serious emotional, family and social consequences in those who suffer from it,
constituting a public health problem. Due to its complexity, hypochondriasis is resistant to
treatment, presenting a low recovery rate. Traditionally, pharmacotherapy has been
recommended as the most effective therapeutic intervention for this disorder, relegating it to
psychotherapy. Objective: To know the efficacy of psychotherapy compared to
pharmacotherapy in the treatment of hypochondriasis in adults. Methodology: A systematic
review of randomized clinical trials (RCTs) was used. Studies comparing pharmacotherapy
and psychotherapy in the treatment of hypochondriasis were selected. Four PubMed, Scopus,
Science direct and Scielo databases were used. The PRISMA (Preferred Reporting Items For
Systematic and Meta Analyzes) criteria and methodology were used. Results: 247,791 articles
were identified, of which following the entire filtering and evaluation process, three studies
were selected that met the inclusion and exclusion criteria established for this study.
Conclusions: There are few RCT studies that compare the efficacy of psychotherapy and
pharmacotherapy in the treatment of hypochondria. Studies show that psychotherapy is as
effective as pharmacotherapy in the treatment of hypochondriasis. Further studies are
recommended in this regard.
Keywords: efficacy of psychotherapy, illness anxiety, hypochondriasis, systematic
review.
INTRODUCCIÓN
La hipocondría o también conocida como trastorno de ansiedad por la enfermedad, se
distingue por una preocupación constante y obsesiva de padecer alguna enfermedad, que
lleva a la persona a comprobar su estado físico y visitar constantemente al médico para poder
tranquilizarse (OMS, 2018). Una de las características esenciales de este trastorno es la
preocupación excesiva de poder desarrollar o padecer una enfermedad, sustentado en
interpretaciones erróneas de las señales corporales que causa a quien lo padece, altos
niveles de ansiedad (APA, 2013).
A nivel epidemiológico ha venido en aumento, estimándose una prevalencia a nivel
mundial, en la población general entre el 1 al 5% (Weck et al., 2012; Starcevic, 2013; Kosic
et al., 2020). Se han generado distintas controversias entorno a esta enfermedad.
Recientemente fue eliminado por la APA por considerarlo estigmatizante, es así que en su
última versión del DSM V introduce dos nuevos trastornos: el trastorno de ansiedad por la
enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos, reemplazando de esta manera a la
hipocondría (APA, 2013). Sin embargo, la OMS a través del CIE, lo sigue manteniendo como
trastorno hipocondriaco clasificándolo dentro de los trastornos obsesivos compulsivos, los
trastornos ansiosos y otros trastornos relacionados con el miedo (OMS, 2018). Los
comportamientos reiterativos de chequeo físico, la preocupación excesiva y obsesiva por
padecer alguna enfermedad, son algunas de las características que llevaron a clasificar a la
hipocondría con los trastornos obsesivos compulsivos en la clasificación del CIE 11.
Las discrepancias existentes en su definición han polarizado a los expertos y se han
generado controversias entorno a la misma (Starcevic, 2015). Varios autores han mostrado
su rechazo y reticencia al cambio realizado por la APA (Bailer et al., 2016; Starcevic, 2014;
Weck et al., 2012). Muchos clínicos no lo han aceptado plenamente y prefieren seguir
manteniendo el concepto de hipocondría (Starcevic,2015). Por otro lado, respecto a la
génesis del trastorno, se señala a algún acontecimiento en la vida del paciente tal como la
muerte o enfermedad de un familiar, incluso un ser querido convaleciente, pueden derivar en
un estado de ansiedad por la enfermedad (Belloch et al., 2019). Escuchar a otra persona que
se encuentra enferma, así como recibir información sobre alguna enfermedad pueden gatillar
la ansiedad (Deacon y Abramowitz, 2008). Los pacientes, llegan a presentar creencias
irracionales asociadas a padecer alguna enfermedad (Deacon y Abramowitz, 2008). Según
algunos estudios los padres tienen un rol importante en la trasmisión transgeneracional de
Abordaje e intervención terapáutica en psicoterapia breve cibernético - constructivista
las creencias irracionales a sus descendientes (García-Soriano y Belloch, 2013). Son
diversos estudios que evidencian que las personas que presentan elevada ansiedad por la
enfermedad mantienen creencias disfuncionales relacionadas (Rachman,2012). Estas ideas
disfuncionales y las creencias irracionales catastróficas sobre la enfermedad, los llevan a
asociar las señales, signos y sensaciones corporales de que pueden estar padeciendo alguna
enfermedad, sin que realmente existan síntomas somáticos que lo justifiquen (Pascual-Vera
y Belloch, 2018).
El papel de las emociones jugaría también un rol muy importante, en especial la
denominada triada emocional entre el miedo, la ansiedad y la angustia (Rodríguez- Ceberio
et al., 2021). Estas emociones positivas también pueden ser usadas en el proceso
psicoterapéutico, posibilitando el cambio y la resolución de problemas (Rodríguez-Ceberio et
al., 2020).
Si bien es normal preocuparse por la salud, un paciente hipocondriaco presenta una
preocupación excesiva sobre su salud (Newby, et al., 2017). El trastorno se caracteriza por
ser obsesivo, presenta una rumiación continua de miedo a padecer o contraer una
enfermedad. Los pacientes que lo padecen tienen la tendencia a realizar continuas visitas al
médico y un uso continuo de los servicios sanitarios en clínicas, hospitales y centros de salud.
Siendo una condición perturbadora y costosa para los sistemas de salud (Fink et al., 2010).
El paciente hipocondriaco no se encuentra satisfecho con la opinión de los médicos
respecto a su enfermedad. A pesar de que se les comunica que se encuentran sanos y que
no padecen ninguna enfermedad, siendo esto evidenciado por las pruebas clínicas, el temor
persiste entre los pacientes hipocondriacos (Hoffmann et al., 2020). Por ello, continuamente
se encuentran en la búsqueda de especialistas médicos que puedan encontrar el origen de
sus males.
Lo complejo de su abordaje e intervención estriba entre otras, a las dificultades para su
diagnóstico, aunado a eso, muchas personas que la padecen se muestran reticentes de
recibir ayuda, no acuden a los servicios especializados en salud mental ni tampoco están
motivadas en recibir tratamiento al considerar que su padecimiento es exclusivamente médico
y no psicológico (Diez et al., 2003). Por ello, la hipocondría puede llegar a cronificarse, ya que
los pacientes que la padecen pueden ocultar el problema, entre otras causas, al miedo o la
vergüenza que les genera ser estigmatizados, también a la falta de conciencia de que
padecen una enfermedad. Todo esto deriva en la dificultad en dar con el diagnóstico correcto,
la falta de instrumentos diagnósticos que permitan identificar el trastorno y evitar así una
cronificación del mismo (Belloch et al., 2019). Esto ha llevado a que la hipocondría sea
considerada como una enfermedad con pronóstico menos favorable, ya que solo se
recuperan entre el 30 y 50% de los casos (Chávez- León, 2012). Este trastorno presenta
mucha dificultad para su resolución, siendo muy refractario al tratamiento (Barsky & Ahern,
2004). Es por ello, que la aplicación de la psicoterapia en el tratamiento de la hipocondriasis,
históricamente se ha visto limitada debido a que se consideraba que era poco efectiva en el
tratamiento de la misma. Los pacientes hipocondriacos se han considerado tradicionalmente
resistentes al tratamiento (Hoffmann et al., 2020). Y es que anteriormente, se venían
aplicando tratamientos psicoterapéuticos de corte más psicodinámico, que no evidenciaban
ser eficaces con la hipocondría (Olantunji et al., 2014). En esas circunstancias, el tratamiento
farmacológico de la hipocondriasis parecía ser el único más eficaz. Esto llevó a que, por
muchos años, sea la farmacoterapia la más recomendada para la intervención terapéutica de
la hipocondriasis, constituyéndose de este modo en el tratamiento de elección, relegando a
la psicoterapia. Sin embargo, en las últimas dos décadas, los nuevos avances de la
psicoterapia en sus distintas escuelas, han llevado a contar con nuevas técnicas y
herramientas que hacen posible una mejor intervención psicoterapéutica en el tratamiento de
la hipocondría (Abramowitz et al., 2007; Buwalda et al., 2007; Sorensen et al., 2011; Hedman
et al., 2013; Bartoli y De la Cruz, 2023).
Las consecuencias económicas y sociales de esta enfermedad son muchas, y pasan por
la saturación de los servicios sanitarios, con una mayor demanda de los servicios de salud y
visitas continuas a diversos especialistas, con el incremento de los gastos que todo eso
Ricardo De la Cruz Gil
Fundación Internacional para la Educación, la Cienicia y la Tecnología -FIECYT-
103
implica (Belloch et al., 2019; Hoffmann et al., 2020). Esto los lleva a someterse a diversos
exámenes, costosas evaluaciones que incrementan los gastos de la enfermedad y afectan la
salud emocional de quienes lo padecen, por el desgaste emocional al que se ven sometidos
(Deacon y Abramowitz, 2008; Fergus & Valentiner, 2011). Por todo ello, esta enfermedad
trasciende los aspectos clínicos e impacta a nivel familiar, social, laboral y sanitario (Lacunza
et al. 2016). Debido a la importancia de conocer más de este complejo trastorno, la presente
investigación tiene por objetivo identificar la eficacia de la psicoterapia, en cualquiera de sus
modalidades en comparación con la intervención farmacológica, en el tratamiento de la
hipocondría o ansiedad por la enfermedad.
METODOLOGÍA
Para la presente investigación se realizó una revisión sistemática de la literatura sobre la
efectividad de la psicoterapia en comparación con el tratamiento farmacológico en el
tratamiento de la ansiedad por la enfermedad o hipocondría.
Se siguieron los lineamientos establecidos por la metodología PRISMA (Preferred
Reporting Items for Systematic Reviews and Meta- Analyses). La fortaleza metodológica de
la revisión sistemática, así como la idoneidad del procedimiento PRISMA son ampliamente
conocidos (Urrútia & Bonfill 2010; Losada et al., 2022; Marmo et al., 2022).
Se utilizó los siguientes ítems (1) título, (2) resumen, (3) fundamento, (4) objetivos (5)
protocolo y registro, (6) criterios de elegibilidad, (7) fuentes de información, (8) búsqueda, (9)
selección de estudios, (10) proceso de recopilación de información, (11) ítems de los datos,
(16) análisis adicionales, (17) selección de estudios, (18) características de los estudios, (20)
resultados de los estudios individuales, (21) síntesis de los resultados, (23) resultados de
análisis adicionales, (24) discusión, (25) limitaciones, (26) conclusiones. No se tuvieron en
cuenta los ítems correspondientes a revisión meta-analíticos, 12, 13, 14, 15, 19, 22, 27, 28,
29, 30, 31, 32. La búsqueda se desarrolló entre los meses de mayo y octubre del 2022. Se
buscaron artículos referidos a la eficacia de la psicoterapia respecto a la hipocondriasis
utilizando las siguientes bases: Scopus, PubMed, Science direct y Scielo. No se tuvieron
restricciones de tiempo. Se aplicaron los siguientes criterios de exclusión e inclusión:
Criterios de inclusión: Se incluyeron artículos de estudios empíricos, que comparen la
eficacia de la psicoterapia en relación con la farmacoterapia en el tratamiento de la
hipocondría o ansiedad por la enfermedad en personas adultas. No hubo restricciones de
idiomas. Se incorporó estudios de América, Europa, África, Oceanía y Asía.
Criterios de exclusión: Se excluyeron los artículos que hacían referencia a estudios
cualitativos, y que no comparaban la eficacia de la psicoterapia en relación con la
farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría o ansiedad por la enfermedad. Estudios
relacionados a niños o adolescentes.
Términos y estrategia de búsqueda
Se establecieron los siguientes términos de búsqueda: pharmacological therapy,
psychoterapy, clinical trial, effectiveness, hypochondriacal patients, illness anxiety.
Estableciéndose la siguiente estrategia de búsqueda: ALL (("pharmacological therapy") AND
(psychotherapy)) OR (("Clinical trial") AND (effectiveness)) OR (("hypochondriacal patients")
AND ("illness anxiety"))
Posteriormente, se realizó la extracción de datos y el registro de los mismos, utilizando
para ello una ficha que incluía, titulo, autor, año de publicación, tipo de estudio, muestra,
abordaje terapéutico, principales conclusiones.
RESULTADOS
La aplicación de la estrategia de búsqueda arrojó un total de 247,791 artículos. Ver tabla N
1. La distribución según base de datos tenemos: PubMed: 0,01%; Science direct 0,04%,
Abordaje e intervención terapáutica en psicoterapia breve cibernético - constructivista
Scielo 57,41%; Scopus 42.55%. (Ver tabla N.1). Luego de aplicar los filtros incluyendo los
criterios de exclusión e inclusión se obtuvo 325 registros (Ver Figura1).
Una vez analizados, se seleccionó 35 artículos, para posteriormente, proceder al cribado
definitivo analizando su pertinencia y verificando su duplicidad. Finalmente, producto de la
búsqueda, revisión y análisis quedaron seleccionados tres artículos que cumplían con los
criterios establecidos para la presente investigación, mismos que se presenta en la tabla N.
2, en donde se describen los principales hallazgos. Los estudios encontrados hacen
referencia a investigaciones desarrolladas en Estados unidos y Holanda. Comparan la
eficacia de la psicoterapia y la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría. Las
intervenciones estuvieron basadas en terapia cognitivo conductual. En cuanto a los tamaños
de los grupos tenemos: 112 participantes para el estudio de Greeven et al 2007; 195
participantes para la investigación de Fallon et al., 2017; Finalmente Greeven et al., 2009 con
62 participantes. Haciendo un total de 369 participantes. Los tres estudios utilizaron
instrumentos de medición. Entre las pruebas utilizadas tenemos:
El estudio de Fallon et al., 2017; la escala de Whiteley para evaluar hipocondría. La
escala de hipocondriasis de Yale-Brown obsessive compulsive Scale for hypocondriasis.
Adicionalmente el Patiente Health Questionaire- PHQ-15, Beck depression inventory BDI,
State. El studio de Greeven et al., 2009, se usó la escala de Likert de 4 puntos del índice de
Whiteley como medida de resultado primaria. La lista de Verificación de Síntomas SCL-90,
Para el seguimiento, se utilizaron las siguientes subescalas: la Escala de Valoración de
Depresión de Montgomery Åsberg (MADRS) y la Escala Breve de Ansiedad. Escala (BAS).
El estudio de Greeven et al., 2007, se usaron la versión en escala de Likert de 4 puntos del
índice de Whiteley como medida de resultado primaria. Como medidas de resultado
secundarias se usaron: las subescalas Ansiedad por la Salud (11 ítems), el comportamiento
ante la Enfermedad (6 ítems); La lista de Verificación de Síntomas SCL-90. Se usó también
la escala de calificación de depresión de Montgomery Åsberg y la Escala Breve de Ansiedad.
Figura 1.
Diagrama de flujo de selección de investigaciones
Ricardo De la Cruz Gil
Fundación Internacional para la Educación, la Cienicia y la Tecnología -FIECYT-
105
Tabla 2.
Resultados por buscador
Tabla 3.
Resultados de búsqueda de artículos
Autor
Título
Tipo de estudio
Objetivo
Tipo de
psicoterapia
País
Principales resultados
Anja
Greeven et
al (2007).
Cognitive
Behavior
Therapy and
Paroxetine in the
Treatment of
Hypochondriasis:
A Randomized
Controlled Trial
Ensayo controlado
aleatorizado. Muestra:
112 pacientes.
TCC:40.
Placebo:35
Paroxetina:37
Comparar la
eficacia la
aplicación
conjunta de
terapia cognitiva
conductual (TCC),
con la paroxetina,
y un placebo
en el tratamiento
de la
hipocondriasis.
Terapia
cognitivo
conductual
Holanda
La TCC y el tratamiento
farmacológico con
paroxetina fueron
significativamente
superiores al placebo.
No hubo diferencias
considerables entre la
aplicación de paroxetina
y TCC.
La TCC y la paroxetina
son opciones efectivas
de tratamiento de
pacientes con
hipocondriasis.
Brian A.
Fallon
(2017)
A Randomized
controlled trial of
medication and
cognitive
behavior therapy
for
hypochondriasis.
Ensayo controlado
aleatorizado.
Muestra:
CBT:53
Placebo:44
Fluoxetina:45
Terapia combinada:53
Comparar la
eficacia de la
aplicación
conjunta de
terapia cognitivo
conductual y
fluoxetina en el
tratamiento de
hipocondriasis
Terapia
Cognitivo
conductual
USA
La aplicación de terapia
cognitiva, terapia
farmacológica y la
combinación de ambas
fue mas efectiva que el
placebo. La tasa de
respuesta fue mayor con
la terapia combinada
que con la fluoxetina o la
TCC aplicados
individualmente.
En comparación con el
placebo, la fluoxetina
(pero no la TCC) fue
significativamente más
efectiva en la semana 24
en la reducción de la
hipocondriasis y tuvo un
efecto significativamente
más rápido
tasa de mejora durante
24 semanas. El grupo de
fluoxetina también tuvo
significativamente
menos ansiedad y
una mejor calidad de
vida en comparación con
el placebo.
Greeven, A
et al.,
(2009)
Cognitive
behavioral
therapy versus
paroxetine in the
treatment of
hypochondriasis:
Estudio de
seguimiento post ECA.
Muestra: TCC: 33
Paroxetina: 29
Evaluar si se
mantienen los
efectos en la
reducción de
síntomas
hipocondriacos en
Terapia
cognitivo
conductual
Holanda
El efecto del tratamiento
inicial de TCC y
paroxetina se mantuvo
durante el período de
seguimiento. No se
encontraron diferencias
Buscador
Número
%
Science Direct
87
0.04
Scielo
142254
57.41
Scopus
105433
42.55
PubMed
17
0.01
Total
247,791
100%
Abordaje e intervención terapáutica en psicoterapia breve cibernético - constructivista
An 18-month
naturalistic
follow-up
el largo plazo
después del
tratamiento con
TCC o paroxetina
.
significativas entre la
TCC y la paroxetina.
La TCC y la paroxetina
son tratamientos
efectivos para la
hipocondriasis a largo
plazo.
Respecto a los hallazgos y conclusiones de los estudios encontrados podemos mencionar
que en el estudio de Greeven et al., 2007. Se encuentra que la intervención farmacológica
con paroxetina fue superior al placebo en el tratamiento de la hipocondriasis, del mismo modo
la terapia cognitivo conductual demuestra ser superior en el tratamiento de la hipocondriasis
en comparación con la lista de espera. No se encontraron diferencias considerables entre el
tratamiento con terapia cognitivo conductual en comparación con el tratamiento farmacológico
usando paroxetina. Se concluye que tanto la psicoterapia a través de la terapia cognitivo
conductual como el tratamiento con paroxetina resultan ser efectivos en el tratamiento con
hipocondría.
En el estudio de Fallon et al., 2017. Se encuentra que, en comparación con el placebo,
la terapia farmacológica utilizando fluoxetina fue efectiva. Del mismo modo, la intervención
psicoterapéutica utilizando terapia cognitiva fue superior que el placebo. Se reporta además
que la combinación de la terapia farmacológica y la psicoterapia obtuvieron una mayor tasa
de respuesta que aplicados individualmente por separado. Así mismo se menciona que la
fluoxetina fue significativamente más efectiva en la reducción de la hipocondriasis, teniendo
un efecto significativamente más rápido en la tasa de mejora de los pacientes durante 24
semanas. El grupo que recibió fluoxetina presentó menos ansiedad y una mejor calidad de
vida en comparación con el placebo. El estudio respalda la seguridad y eficacia del
tratamiento farmacológico respecto al tratamiento psicoterapéutico, en específico de la
fluoxetina. Cabe señalar que los pacientes solo recibieron seis sesiones de terapia cognitivo
conductual. El estudio evidencia también que un 50% de los pacientes siguen manteniendo
los síntomas hipocondriacos a pesar del tratamiento, poniendo a la luz las limitaciones que
aún mantienen el tratamiento farmacológico con fluoxetina y el psicoterapéutico con terapia
cognitivo conductual, así como la gran resistencia al tratamiento de la hipocondría.
En el estudio de Greeven et al., 2009. Se reporta que, en el periodo de seguimiento de
18 meses, no se encontraron diferencias significativas entre la terapia cognitivo conductual y
la paroxetina. Los efectos del tratamiento inicial de terapia cognitiva conductual y paroxetina
se mantuvieron durante la fase de seguimiento. Se concluye que tanto la paroxetina como la
terapia cognitiva conductual son tratamientos efectivos para la hipocondriasis a largo plazo,
así como para reducir los síntomas ansiosos y depresivos comórbidos.
Los resultados encontrados nos indican que la psicoterapia en comparación con la
farmacoterapia aplicada para el tratamiento de la hipocondriasis, demostró ser efectiva, tanto
en la reducción de los síntomas hipocondriacos como en la sintomatología asociada.
DISCUSIÓN
La presente revisión sistemática ha permitido visibilizar los pocos estudios existentes a nivel
mundial que comparen la aplicación de la psicoterapia y la farmacoterapia para el tratamiento
de la hipocondriasis o también llamada ansiedad por la enfermedad. Este hallazgo está en
relación con lo encontrado en otros estudios que adicionalmente ponen en evidencia que no
existen guías clínicas ni pautas específicas de tratamiento para la hipocondría o ansiedad por
la enfermedad (Fineberg et al., 2022). A pesar de ser un trastorno complejo y de gran
trascendencia, presenta limitaciones para su adecuado abordaje, diagnóstico y tratamiento.
En la actualidad, la psicoterapia ha logrado importantes avances respecto a sus técnicas y
herramientas, es así que, para el presente estudio el tratamiento de la hipocondría con terapia
cognitivo conductual en comparación con el tratamiento farmacológico usando paroxetina no
presenta diferencias respecto a su efectividad. Los hallazgos evidenciaron que la psicoterapia
Ricardo De la Cruz Gil
Fundación Internacional para la Educación, la Cienicia y la Tecnología -FIECYT-
107
es efectiva para el tratamiento de la ansiedad por la enfermedad o hipocondriasis. Siendo la
terapia cognitiva conductual la modalidad de psicoterapia que cuenta con más respaldo de
estudios aleatorizados y controlados. Este mismo resultado es similar al encontrado en otros
estudios que demuestran que la terapia cognitivo conductual es eficaz en el tratamiento de la
hipocondriasis (Olantunji et al., 2014).
Respecto a la efectividad de la psicoterapia, según los hallazgos, la psicoterapia cognitivo
conductual presentaría mayor eficacia en comparación con las psicoterapias de corte
psicodinámico. En un estudio en el que se compara la eficacia de ambas modalidades de
psicoterapia, se encuentra que, los pacientes hipocondriacos que recibieron psicoterapia
cognitivo conductual obtuvieron mejoras significativas en comparación con aquellos que
recibieron psicoterapia psicodinámica (Sorensen et al., 2011). En el corto plazo, los resultados
del grupo que recibió psicoterapia psicodinámica, no tuvieron diferencias significativas al
compararlos con los resultados del grupo de lista de espera (Sorensen, et al., 2011).
Otras formas más avanzadas de psicoterapia también serían efectivas en el tratamiento
de la hipocondría. La terapia de aceptación y compromiso ha demostrado también ser eficaz
en el tratamiento de la hipocondriasis. Estudios encuentran que la terapia de aceptación y
compromiso puede ser un tratamiento altamente efectiva para pacientes con hipocondría
(Hoffmann et al., 2020). El tratamiento psicoterapéutico de la hipocondriasis sería efectivo
tanto si se brinda vía presencial o por internet (Hedman et al., 2013a; Newby et al., 2017).
Tanto pacientes como psicoterapeutas se han adaptado a la psicoterapia online, con los
beneficios que esto representa (Rodríguez-Ceberio et al., 2021).
Por otro lado, la terapia farmacológica utilizando fluoxetina fue efectiva en comparación
con el placebo, para el tratamiento de la hipocondría (Fallon et al., 2017). En ese mismo
estudio, los resultados de la aplicación de la psicoterapia utilizando terapia cognitivo
conductual fue, superior al grupo control. La combinación de la terapia farmacológica y la
psicoterapia obtuvieron una mayor tasa de respuesta que aplicados individualmente por
separado. Si bien ambas intervenciones resultaron ser efectivas en el tratamiento de la
hipocondría. La farmacoterapia utilizando fluoxetina demostró ser significativamente más
efectiva en la reducción de la hipocondriasis, con un efecto más rápido que la psicoterapia
(Fallon et al., 2017). Cabe señalar que los pacientes solo recibieron seis sesiones de terapia
cognitivo conductual. Esto estaría en relación con los estudios que encuentran que mientras
más sesiones de psicoterapia recibe la persona hipocondriaca, se obtendría un mayor tamaño
del efecto en el post tratamiento (Hedman et al., 2013a).
Se debe tener en cuenta también que algunos estudios encuentran que los pacientes
que presentan antes del tratamiento una mayor gravedad en los síntomas hipocondriacos,
presentan un mayor tamaño del efecto al finalizar el tratamiento psicoterapéutico (Olantunji
et al., 2014). Se podría plantear la posibilidad de que la psicoterapia es más efectiva en
aquellos pacientes hipocondriacos que presentan un mayor nivel de gravedad en los
síntomas. Del mismo modo una mayor gravedad de los síntomas hipocondriacos antes del
tratamiento estaría asociado con un mayor tamaño del efecto en los pacientes tratados con
psicoterapia en el post tratamiento y las visitas de seguimiento (Olantunji et al., 2014).
Por otro lado, cuando existe co- morbilidad y los pacientes hipocondriacos, presentan
adicionalmente cuadros de depresión o ansiedad, el tratamiento se hace más complejo.
Teniendo en cuenta que los síntomas depresivos co- existen con la hipocondriasis (Noyes et
al., 1994). De esta manera, algunos estudios señalan que cuando el cuadro hipocondriaco se
encuentra acompañado de un cuadro depresivo grave, el tamaño del efecto en el post
tratamiento es menor (Olantunji et al., 2014). Este hallazgo es consistente con otros estudios
que señalan que, si existen pacientes que presentan un alto nivel de síntomas depresivos la
respuesta al tratamiento psicoterapéutico es menor. Los síntomas depresivos severos
pueden impedir una adecuada respuesta al tratamiento psicoterapéutico, a su adherencia y
a la motivación para continuar con la terapia (Hedman et al., 2013a; Hedman, et al., 2013b).
Respecto a la depresión, si bien la intervención psicoterapéutica para los pacientes que
presentan hipocondriasis ayuda a reducir los síntomas depresivos, se recomienda que los
Abordaje e intervención terapáutica en psicoterapia breve cibernético - constructivista
pacientes que presenten esta co -morbilidad deben de recibir un tratamiento específico para
la depresión (Olantunji et al., 2014).
Algunas investigaciones señalan que las personas hipocondriacas manifiestan un deterioro
emocional y angustia asociada a su padecimiento, que las llevaría a manifestar
posteriormente cuadros depresivos (Abramowitz, 2004). Dichos pacientes manifestarían
primero los síntomas hipocondriacos y luego los síntomas depresivos (Simon et al., 2001).
Por otro lado, se encuentra que un 50% de los pacientes tratados mantienen los síntomas
hipocondriacos, estos resultados dejan en evidencia la complejidad del trastorno y la
resistencia al tratamiento farmacológico y psicoterapéutico que este presenta. Estos
hallazgos están en concordancia con los encontrados en otros estudios que señalan que
ambos tratamientos, farmacológico y psicoterapéutico presentan para la hipocondriasis un
tamaño del efecto de mediano a moderado (Fineberg et al., 2022).
En un periodo de seguimiento a los 18 meses posteriores al tratamiento, se encuentra
que los efectos de la intervención terapéutica con paroxetina y terapia cognitivo conductual
se mantienen. Los efectos de la terapia cognitivo conductual y la paroxetina son efectivos y
se mantienen a largo plazo. Se concluye que tanto la psicoterapia a través de la terapia
cognitivo conductual como el tratamiento farmacológico con paroxetina resultan ser efectivos
en el tratamiento de la hipocondría. Se encuentra además que ambos tratamientos son igual
de efectivos, no evidenciándose diferencia alguna.
La intervención psicoterapéutica no sólo reduciría los síntomas hipocondriacos, sino que
sus beneficios también abarcarían los síntomas depresivos y ansiosos. Algunos estudios
señalan que, se reducen los síntomas asociados a la angustia y la depresión. Pacientes
hipocondriacos, que presentan un mayor nivel de ansiedad inicial, luego del tratamiento de
terapia cognitiva conductual obtienen mayores mejoras asociadas en el mediano y largo plazo
(Nakao et al., 2011).
Entre los beneficios de la psicoterapia en el tratamiento de la hipocondriasis también se
encuentra que mejora la calidad de vida, reduciendo los síntomas como la intolerancia a la
incertidumbre, la atención focalizada sobre el cuerpo, posibilitando una mejora sustancial en
los pacientes (Hedman et al., 2013).
Los resultados encontrados nos indican que la psicoterapia en comparación con la
farmacoterapia aplicada para el tratamiento de la hipocondriasis, demostró ser efectiva, tanto
en la reducción de los síntomas hipocondriacos como en la sintomatología asociada. Entre
las limitaciones para el presente artículo se encuentran el número de bases de datos en los
cuales se han realizado la búsqueda, se recomienda ampliarlas en otras bases de datos. Se
hace evidente también la necesidad de fomentar mayores investigaciones que comparen la
efectividad de la psicoterapia con la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría o
ansiedad por la enfermedad.
CONCLUSIONES
Se hace evidente un escaso número de estudios clínicos aleatorizados que comparen la
eficacia de la terapia farmacológica con la psicoterapia en el tratamiento de la hipocondriasis
o ansiedad por la enfermedad.
Se encuentra que la psicoterapia a través de la aplicación de la terapia cognitiva
conductual es tan efectiva como la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría o
ansiedad por la enfermedad. La aplicación conjunta de psicoterapia con farmacoterapia es
mucho más efectiva en el tratamiento de la hipocondría y los síntomas asociados.
Se recomiendan realizar mayores investigaciones respecto a la eficacia de la psicoterapia y
la farmacoterapia en el tratamiento de la hipocondría.
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